Тяжелые фракции нефти – это основа для дизельного топлива, которое состоит из углеводородов с высокой t° кипения (200-350°С). Для этого вида топлива характерно более низкое качество и более высокая токсичность продуктов сгорания, по сравнению с тем же бензином и другим нефтепродуктами.

Несмотря на это топливо дизельное несомненно популярно и применяется для поршневых дизельных двигателей, газодизелей.

Это основное свойство дизельного топлива, аналогичное октановому числу бензина. Цетановое число определяет воспламеняемость горючего. Чем оно выше, тем более качественным считается топливо, так как сгорает оно более равномерно и с низкой скоростью нарастания давления в двигателе. Это положительно сказывается на ходовых характеристиках авто, эксплуатационных свойствах и долговечности ДВС.

Но повышение цетанового числа сверх рекомендованного для конкретного двигателя может наоборот привести к возрастанию нагрузки на него и снижению характеристик, падению экономичности и повышению уровня дымности отработанных газов.